交纏曲折的小溪爬在翠綠的平原上，一直流向蓊鬱的茂密森林，一如這個故事的主人翁 ── Narcissus與Echo —— 那百感交集的心情。


Echo是一個住在森林的小仙女。她雖然不是那種美艷、不可方物的一號人物；但穿起短袍、戴起花冠，也就是一個漂亮的少女，不是李嘉欣、張柏芝那種攝人的艷，是楊丞琳那種俏麗可愛。她是狩獵女神Diana的得力助手，Diana狩獵之時，Echo往往一馬當先，比其他小仙女都要精乖靈巧。縱使如此，她卻有一個很要不得的壞習慣 —— 就是話太多。話匣子一開，她便滔滔不絕，不經大腦地亂說一通。


口舌招尤
有一次，Zeus（還記得Zeus嗎？他是眾神之首）的妻子Hera正趕往找尋丈夫。這時風流成性的Zeus正與一眾仙女鬼混。Echo恐怕一場大屠殺在所難免，於是便以其三寸不爛之舌死纏着Hera說個不停，好讓眾仙女可以及時散去。Hera識穿Echo的計策，一怒之下把Echo重重懲罰，要她永遠不能再從心所欲地說自己要說的話，她只可以重覆別人在她面前說的話，自此之後本來口舌便給的Echo變成了一條可憐的應聲蟲。


吳尊、古天樂、郭富城、劉德華的混合體
一天Echo與眾神女在溪邊玩水，看到了令她一見傾心的男子，他就是著名的美男子Narcissus。Narcissus如果生於今天，恐怕就是吳尊、古天樂、郭富城、劉德華的混合體吧！


他所到之處，全部女神、仙子的眼神也都被吸引過來。他不經意的一舉手一投足都散發着魅力。看見了他，仙女有些呆若木雞，有些舌頭打結、有些喜不自勝、有些目眩心悸、有些只敢躲在樹後偷偷望他。而他呢？你以為他會終日躺在溫柔鄉中嗎？才不！他一向只冷冷看眾生，一切溫柔軟語，他一概不放在心上，連一個眼神、一個回眸也沒有。


有口難言的苦戀
Echo身不由己地跟着她的夢中情人，她是打獵高手，跟蹤Narcissus是一件輕而易舉的事。日復日的跟蹤，Echo終於按捺不住她的深情，有一日她跟到一個小樹叢，很想向他盡訴心中情。惱人的是她不能說話。Narcissus被她跟蹤得不耐煩，終於開腔要她表明身份。


「究竟是誰？」Narcissus問。
「誰？」可憐的Echo只可以重覆他所說的話。
「過來吧！」他再說。
「過來吧！」Echo無奈只得如此回覆。
「為甚麼要跟着我，但又避開我？」Narcissus開始極不耐煩。
「避開我……。」Echo有口難言，情況窘逼得緊。


為了誘使這個只懂重覆他說話的神秘女子現身，他溫柔地說：「來吧！讓我們來見一見面，聚一聚吧！」


本來躲在樹後的Echo一聽，立即身不由己地投向Narcissus的懷抱。


Narcissus卻立即滿不耐煩地把她推開，斥責Echo說：「你好大的膽子，竟敢如此貼近我，你羞也不羞？」


羞得無地自容，Echo只可以重覆說：「貼近我……貼近我。」


沒有回音的愛
Echo被Narcissus斷然拒絕後仍然對他念念不忘。一日復一日，Echo不斷想着躺在他的溫暖懷抱、輕吻着他的唇。這個強烈慾望不斷折磨着她，侵蝕着她的精神、芳容。最後她的身體化成沙石，含淚而終。


走到山谷，大喝幾聲直抒胸臆，Echo便會與你共鳴， “Echo”（回音）一詞便是由此而來。現在Echo也成為一種不可或缺的音效。Big Echo卡啦OK盛極一時，但頃刻又在市場消失，這會是Echo精靈的咒怨嗎？

《英語潮通Guide》多蒙各界朋友支持，第一版已快售罄，第二版正趕付印刷。上周有記者問我，看完了此書後想再多學英文潮語可以怎麼辦。要到蘭桂芳去嗎？要蒲鬼佬吧嗎？要到外國去嗎？要多講多用多聽多寫嗎？當然以上方法不單是學潮語，幾乎是學所有外文的不二法門；但生於二十一世紀，幾乎可以足不出戶便可以練就一身潮語絕學，因為互聯網可以帶我們去每一個角落，接觸每一個階層的人，更可以跟志同道合的老外談天說地，而且關係可以自行決定，前進後退甚至完全delete，合則來不合則去，連Bye也不必說。


英文字典權威Oxford剛宣布年度風雲字為 “unfriend” 。Oxford Dictionary這項選舉每年一次，這是第一次由網絡字當選，可見互聯網世界真的已攻陷了我們生活的每一個部分。潮字、新字大多跟網絡世界或多或少扯上關係，其影響力之巨就是連人氣甚旺的奧巴馬也得甘拜下風。其他與網絡有關的潮字包括：intexticated、sexting、paywall、netbook、hashtag。當中以sexting最簡單、直接、有趣，就是sex與texting的合體，即是「情色短訊」；而intexticated則來自intoxicated：

- The driver was clearly intoxicated.
即「那司機明顯是酒醉駕駛」。

- The driver was clearly intexticated.

就是「那司機明顯就是分心打短訊」。


去年爆發的金融海嘯牽連甚廣，於是很多潮語也因此應運而生。例如 “funemployed” 來自unemployed。「失業」本來苦不堪言，但能苦中作樂，把握失業期間的時間追求個人興趣， “funemployed” 這個潮字很有點黑色幽默。zombie bank直譯是「喪屍銀行」，財務機關資不抵債，靠政府資助維生以免倒閉，吸吮納稅人民脂民膏，行徑與「喪屍」無異。不用vampire（殭屍）而選用zombie（喪屍），我想是因為vampire雖然吸血，卻一向給人浪漫、靚仔、風度翩翩的形象。很多時，受害人甘心引頸待「吮」，浪漫而淒美；但喪屍則「爛身爛世」，死纏不休，要多討厭有多討厭。未了錢債未清還大派巨額花紅給高層享用，行徑一如喪屍般粗暴無賴、麻木不仁。


今時今日口頭不說一兩句環保口號似乎追不上潮流，所以與環保有關的潮字也榜上有名。Green state望文生義，根本不用多解；而brown成為了green的對頭顏色。Brown state就是沒有嚴格環保法例的州份或國家。至於ecotown就是以保護生態環境的原則而建成或運作的城市。


跟奧巴馬這位頂級紅人有關的潮字多得一口氣數不完：Obamaisms、Obamanomics、Obamarama、Obamasty、Obamacons、Obamanos、Obamanation、Obamafication、Obamamessiah甚至Obamalicious，多則多矣，但全部不成氣候，乏善足陳，幾乎可以肯定三、五、七年之後，奧巴馬任期屆滿，以上潮字全部頓成廢字。難怪一概敗於unfriend手下。


“Unfriend” 據Oxford解釋是作動詞用，意思是：
“to remove someone as a ‘friend’ on a social networking site such as Facebook.”

例句是：

“I decide to unfriend my roommate on Facebook after we had a fight.”

好些Facebook用家立即反對，說defriend更為恰當，因為 “de-” 才有「由是變成不再是」的含義，例如 “decode” 就是「解碼」， “debug” 就是「移去錯誤」， “decaffeinate” 就是「脫除咖啡因」， “detox” 就是「去除毒癮」。由此可見，defriend就是「本來是朋友，但後來『移去朋友身分』之義」，比 “un” 更恰當，因為 “un” 只有「沒有，不是」之義，而且多用於adjective。


我倒反是unfriend的支持者。一來潮語根本向來不成章法，多人用者為勝，defriend這方面明顯不敵unfriend；再者，Facebook上所交者根本不算是 “friend” ，可以輕易手指頭輕輕一按便可斷交者，怎可算是「朋友」。 “De-” 用於動詞上還要有些程序，比 “un-” 要動用多點氣力。Undress、uncap、unlock、undo、unplug，還有unfasten ——「卡擦」一聲解除束縛，何其俐落、乾淨、爽脆。


Unfriend如實反映現代人的交友哲學：快、淺、兒戲，美其名灑脫，其實是涼薄、不耐煩、無承擔，更莫談眷戀、互諒、分擔與體諒。 “un-” 一下頃刻煙消雲散，猶如彼此從未相識一樣，根本連 “de-” 也不必用上。


欲觀Oxford University Press全文，可瀏覽http://blog.oup.com/2009/11/unfriend/

童年我沒有造過迪士尼的夢。我的年代比較實在，接觸的是活生生的人與事。小時候曾經暫寄住外婆在澳門的家，閒來逛孫中山先生故居，去二龍喉公園餵山羊也餵蚊，到工人運動場游水，曬得像個泰國人。對我這些土孩子而言，迪士尼就是卡通片，那時媽媽帶我們一家大小去看。白雪公主、小鹿斑比、木偶奇遇記、睡公主。。


看到斑比痛失雙親、老木匠被自己親手造的小木偶厭棄、公主被後母虐待凌辱、弱女被同父異母姐妹欺侮排斥，我的小小心靈會隨他們一起同歌同哭。但與親歷電視台直播寶生銀行脅持人質案、廉署成立，警務人員罷工、唐山大地震的慘況相比，我分得清迪士尼的卡通是假，新聞片中的是真。。


可是當我上周看到了《The New York Times》“After Mickey’s Makeover, Less Mr. Nice Guy.”的報道時，還是不禁重重的，嘆了一口氣。。


為配合任天堂的新款Wii遊戲，迪士尼將會把米奇老鼠來個大變革。一向正直不阿的米奇為配合潮流的演化，在名為“Epic Mickey”的遊戲中，將會變得自私、狡猾、暴躁、反叛、自以為是、自詡英雄。。


這個變化，美其名可以說是把米奇變得「人性化」，而事實就是把這個完美的卡通人物的形象徹底毀滅。儘管負責設計遊戲的創作總監Warren Spector說這只是順應潮流的「微調」，強調米奇不會作奸犯科，四處殺人；但「不殺人」難道已經成為我們對下一代的寄望嗎？只要孩子長大後「不殺人」，我們已經於願足矣？幾時我們對下一代已經意興闌珊，不存厚望？。


但最令人不安的反而是，大家幾乎可以肯定，經過「微調」，這個項目一定可以賣個滿堂紅。就是如此，他們便把數十年來的堅持、夢想賣掉，一併送上我們多年的信仰與依靠。以前家長只要一看見米奇標誌的產品，無論衣服鞋襪、書包、文具、書籍、影碟、砌圖、畫冊，都不必再加審閱，放心可以讓孩子使用、閱讀。你別說，我就曾經買過一件其他卡通人物為圖案的汗衫，打算送給小朋友，回家細看才發現原來背後印有horny、screw you、wet pussy等字，嚇得我連忙扔掉。買米奇產品，則無此憂慮。。


從今以後，連米奇也不可靠，因為除了「不殺人」之外，大家已不能擔保他會不會作其他不雅不堪的事來。自此，世界再無淨土！。


我不是一個古板的人，也不是一個不能接受新事物的小腳老太。但我總覺得我們該讓孩子有時候空間去保存純真，何必急不及待讓他們認識，甚至深入研究理解人性的陰暗面。今天我們能容忍米奇變惡，日後也得忍受孩子變兇。 當年我看小木偶鼻子變長，我明白縱使說謊，我扁扁的鼻子也不會變樣，但因此知道大人期望我長大後成為一個正直的人。迪士尼的卡通完美得無懈可擊，分明是假，卻為孩子定下了一個目標，達不到不要緊，最少我知道是非對錯的標準。 米奇何必「人性化」？要真實感，我們可以看每日報刊頭條，一張張血肉模糊、不加修剪的現場照片、一幕幕驚心動魄、人性泯滅的真實個案，孩子頃刻便會長大，我們何必再讓經典的米奇虛擬示範一次？要賣錢大可讓Batman這類一向亦正亦邪、神秘莫測的人物去跑，再不然，重新創作一百幾十個活色生香或世故老練的新i-cons也可以。我寧願他們讓生於1928年的八十歲老好米奇退隱江湖甚至壽終正寢，也不想他晚節不保，變邪入魔。。


欲觀The New York Times全文，可登入http://www.nytimes.com/2009/11/05/business/media/05mickey.html